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从马桶到芯片:日本TOTO凭什么成为半导体隐形王者?
最近,日本卫浴企业TOTO(东陶)公布了2024财年前三季(2024年4月-12月)财报。
财报显示,除了传统的卫浴业务,TOTO的“新领域”业务营收达到了344亿日元,同比增长31.8%,营业利润达142亿日元,同比暴涨84.4%。
1923年9月1日,日本的横滨和东京一带发生7.9级强烈地震,被称为关东大地震。
关东大地震灾区覆盖东京、神奈川、千叶、静冈、山梨等地,造成巨大灾难,伤亡约10万人。
TOTO敏锐地观察到,房屋重建带来的卫浴消费需求,开始转型生产卫生陶瓷。
1950年代,TOTO推出了日本第一款冲水马桶,开始在卫浴行业崭露头角。
TOTO在传统马桶的基础上,增加了温水洗净、暖风烘干等功能,为卫浴行业带来了一次革命性突破。
这款智能马桶,最初是面向医院和养老院,为行动不便的病人和老人提供更清洁、舒适的如厕体验。
这款产品大受欢迎,1980年,TOTO顺势将智能马桶推向民用市场,迅速风靡日本,成为家庭卫生间的标配。
1995年, 卫洗丽走出日本,畅销欧美中国市场,几乎成为了智能马桶的代名词。
今天的TOTO,已经成为全球第三大陶瓷卫浴产品制造商,其产品远销全球150多个国家和地区。
根据市场调研数据,TOTO在全球智能马桶市场的占有率常年保持在30%以上,远超其他竞争对手。
早在1995年,TOTO就进入了中国市场,在精装修的市占率长期稳居第二。
在中国国家游泳中心(水立方)、北京奥运会主体育场(鸟巢)和上海环球金融中心等地标式建筑、五星级酒店,都能看到TOTO的“身影”。
诚然,马桶与半导体“风马牛不相及”,但是,马桶用的陶瓷,与半导体关系密切。
陶瓷具有高硬度、高耐磨、高绝缘、耐腐蚀、低膨胀的优点,是半导体制造不可或缺的材料。
有数据显示,先进陶瓷在半导体设备零部件中价值占比约16%,属于核心关键零部件。
从1980年代开始,受益于陶瓷行业的技术和产业优势,TOTO开始为半导体产业开发高性能精密陶瓷。
半导体制造的过程,大致可以看作是一个对晶圆进行光刻、清洗、氧化、刻蚀、薄膜沉积等过程。
根据工作原理、结构形式、夹紧方式不同,卡盘可以分为机械卡盘、真空卡盘、静电卡盘等。
静电卡盘是利用静电吸附原理将待加工晶圆吸附在其表面,并且可以通过背吹气体来控制晶圆表面温度的部件。
静电卡盘具有对工件损伤小、精度高等特点,被广泛运用于半导体制造工艺等需要精密加工的场景,是薄膜设备、刻蚀机、离子注入机、量测设备等高端装备的核心部件。
静电卡盘使用的高性能陶瓷材料虽具高硬度,但易碎,对平整度要求高,TOTO此前的良品率过低。
2020年,TOTO斥资118亿日元在日本大分县建立陶瓷生产基地,改造生产线,扩大产能。
同时,TOTO将在卫浴产品生产中积累的烧结、检查技术,应用到静电卡盘中,提高了良品率。
此外,受益于晶圆厂的大规模投建,静电卡盘作为半导体的核心设备之一,市场需求快速增长。
特别是,在EUV光刻工艺中,半导体制造流程的复杂度大幅增加,静电卡盘更是刚需。
2024财年,TOTO预计与半导体相关的陶瓷部门的营业利润将达到200亿日元(约1.3亿美元),利润率接近40%,远高于公司整体7%的水平。
除了静电卡盘,TOTO正在探索3D封装和芯片堆叠技术等下游工艺,计划将陶瓷应用在更多半导体制造环节。
到2030年,TOTO希望半导体业务成长为与住宅设备业务并列的核心支柱。
从市场规模来看,根据QYResearch的预测数据显示,2022-2028年全球静电卡盘市场销售额将由17.9亿美元增长至24.1亿美元,年复合增长率为5.1%。
但也要看到,半导体行业是一个技术密集、资本密集的行业,进入门槛极高,竞争也很激烈。
从静电卡盘的全球市场份额看,美国应用材料公司、美国泛林集团处于第一梯队,两家企业的市场份额高达76%。
应用材料公司和泛林集团,之所以能够碾压日本公司,最核心的原因,不是产品有多强,而是它们本身就是半导体设备制造商。
它们将静电卡盘与生产的半导体设备捆绑销售,自然就吃下了全球静电卡盘的绝大多数市场。
TOTO面对的局面是,既要与应用材料公司这样的半导体设备制造商抢市场,也要与新光电气这样的半导体材料供应商争夺地盘。
君原电子、珂玛材料、新纳材料、中瓷电子、海拓创新等企业已实现陶瓷静电卡盘的国产化,有望参与国际竞争。
半导体行业的周期性波动和技术高速迭代,也在考验TOTO的技术储备与经济实力。
即使是身处传统产业,也不要局限于产业的传统形态和模式,而要关注技术的进步,以适应不断变化的市场环境和需求。
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财联社2月28日电,朝中社28日报道,朝鲜26日进行战略巡航导弹发射训练。
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